La serra de Mariola va ser declarada Parc Natural el 8 de gener de 2002. Amb una extensió de 16.000 hectàrees, situades entre les comarques de la Vall d’Albaida, l’Alcoià i el Comtat, inclou els municipis d’Agres, Alcoi, Alfafara, Banyeres de Mariola, Bocairent, Cocentaina i Muro. Destaca per les abundants fonts, els nombrosos masos i una gran xarxa de camins, que evidencien la intensa activitat d’aprofitament dels recursos naturals duta a terme pels seus antics pobladors: nevaters, pastors, llenyaters, etc.
Un dels signes d’identitat més importants són les caves, construccions per a l’emmagatzemament de la neu, en explotació entre els segles XVI-XX. Altres elements constructius són els masos, els castells i les ermites.
El seu paisatge vegetal, amb més de 1.400 plantes catalogades, és sens dubte un magnífic exponent de biodiversitat d’espècies amb propietats aromàtiques i medicinals: sàlvia, camomil·la, timó, rabet de gat, hipèric, té de roca… Moltes d’aquestes herbes formen part de l’elaboració de begudes, com a condiment culinari, com a remei d’infinitat d’afeccions, en l’elaboració de perfums… La major part de la serra està coberta de pins i matoll amb petorreres, argelagues, estepes, carrasques, teixeres…
La fauna la formen amfibis, rèptils, aus (pinsà, perdiu, gafarró,…rapinyaires diürnes com l’àguila reial, el falcó pelegrí o l’astor; i nocturnes, com el duc, el gamarús, l’òliba…) i mamífers (porc senglar, conill, gat salvatge, fagina, mostela, geneta, teixó, rabosa…).
Cal mencionar també el riu Vinalopó que naix al seu interior i el pic del Montcabrer, que és el cim més alt del parc amb 1.390 m. Es pot accedir a estos i altres punts d’interés a través de diferents senders.
Veure rutes
La xarxa de parcs naturals de la Comunitat Valenciana ofereix tambe informació detallada sobre la Serra Mariola, consells per a la visita, activitats,… El Centre de Visitants d’Ull de Canals en Banyeres de Mariola és un bon punt de partida per iniciar la visita.
Web del Parc Natural
